Conservation des preuves en ligne et blockchain

PAN Hao

Vice-président de l’Association du Notariat de Shanghai

Directeur de l’Étude notariale Xuhui à Shanghai

Distingués participants français et chinois :

C’est pour moi un honneur de participer à ce Webinaire sur « Les nouvelles technologies au service du notariat ». J’aimerais présenter brièvement, à travers mon intervention, les pratiques notariales et judiciaires des notaires chinois en matière de conservation des preuves électronique et de technologie de la blockchain.

1. Conservation des preuves et blockchain

Avec l’évolution du temps et les progrès technologiques, les preuves électroniques sont de plus en plus utilisées dans les procès. Cependant, en plus de ses avantages tels que facilité de conservation et de transmission, les preuves électroniques présentent des inconvénients en ce sens qu’ils sont faciles à falsifier et à supprimer. La blockchain, par sa nature de compte partagé et de base de données distribuée, se caractérise par la décentralisation, l’infalsifiabilité, la traçabilité, la maintenance collective, l’ouverture et la transparence, d’où ses énormes avantages par rapports à d’autres preuves électroniques. Pour cette raison, la blockchain est d’une grande importance dans le développement des techniques de conservation des preuves électroniques.

Comparée à la méthode traditionnelle, la conservation des preuves électroniques par la technologie blockchain s’avère à la fois plus pratique et plus rapide, elle permet non seulement de simplifier la procédure compliquée de collecte et de conservation des preuves, mais aussi d’en réduire le coût, ce qui améliore considérablement l’efficacité du travail du notaire. Selon leurs modalités de production, les preuves électroniques conservées sur la blockchain peuvent être classées en deux types - « preuves génératives » et « preuves transformationnelles » - dont la force probante dépend des critères différents. Par « preuves génératives », on entend celles qui sont générées directement sur la blockchain, tandis que les « preuves transformationnelles » sont celle générées en dehors de la blockchain et téléversées ensuite sur la chaîne. Les preuves transformationnelles ne sont infalsifiables qu’après qu’elles sont intégrées dans la blockchain, c’est dire que cette dernière est incapable de garantir que les preuves n’aient subi aucune modification avant d’être transversées sur la chaîne. C’est pourquoi il appartient au donneur de preuve d’en prouver la véracité. Quant aux preuves génératives, elles ont une meilleure capacité d’auto-vérification et donc, une crédibilité plus forte.

2. Pratique de l’authentification

Le notariat chinois accorde de l’attention à la conservation des preuves en ligne ainsi qu’à l’utilisation des technologies de blockchain dans ladite conservation depuis assez longtemps. Dans la région de Shanghai, le « coffre-fort des courriers électroniques » de l’Étude notariale Xuhui lancé en 2010 et la « garantie des preuves » de l’Étude notariale de l’Orient lancée en 2012 sont considérés comme les premières pratiques de conservation de preuve en ligne. Après cela, le développement vigoureux de la technologie de blockchain a donné de nouvelles inspirations à l’activité d’authentification.

À notre avis, la combinaison de la blockchain à la conservation des preuves électroniques a parcouru trois étapes :

La première étape : la blockchain utilisée pour la gestion interne. Par exemple, le 19 avril 2019, le premier acte notarié sur la blockchain de la Chine a été délivré et utilisé à Pékin, rendant possible la consultation des actes électroniques sur la chaîne.

La deuxième étape : la blockchain utilisée pour la conservation et la consultation des preuves. Depuis 2020, plusieurs plates-formes de conservation des preuves électronique par blockchain ont été lancées au sein de la profession notariale, destinées principalement à la protection des droits de propriété intellectuelle. Les premières plates-formes de ce genre étaient « Huicun », « Caihongyin », etc. 

La troisième étape : la blockchain utilisée dans les pratiques d’authentification traditionnelles. Par exemple dans le système du tirage au sort authentifié, le système de l’accord de la force exécutoire à l’acte de créance par voie d’authentification en ligne, etc. La combinaison de la blockchain à la gouvernance systémique permet aux notaires de rendre un meilleur service aux entreprises et au gouvernement.

3. Confirmation judiciaire

Compte tenu du fait que les données sur la blockchain se caractérisent par leur quasi-infalsifiabilité, l’utilisation de la technologie de blockchain dans la conservation des preuves judiciaires présente des avantages naturels, qui ont été confirmés par la Cour populaire suprême à travers une série de documents juridiques. Par exemple :

En septembre 2018, l’article 11 des Dispositions de la Cour populaire suprême sur certaines questions concernant le jugement des affaires par les tribunaux d’Internet, a promu substantiellement l’application des preuves conservées par technologie de blockchain[1]. 

En juin 2021, les Règles de procédure en ligne des tribunaux populaires ont déterminé la portée de la validité et les normes d’examen des preuves électroniques conservées sur la blockchain.

En mai 2022, l’Avis de la Cour populaire suprême sur le renforcement de l’application judiciaire de la blockchain a clarifié les exigences en matière de construction des plates-formes de blockchain par les tribunaux populaires.

Cependant, l’utilisation massive de la technologie de blockchain fait aussi surgir certains problèmes : premièrement, il est difficile de garantir l’authenticité des données électroniques générées avant leur intégration dans la chaîne ; deuxièmement, les avantages liés à « l’auto-certification technique » de la conservation des preuves sur la blockchain ne sont pas encore efficacement valorisés. Mais ces insuffisances sont susceptibles d’être compensées justement par les fonctions du notaire.

4. Impact et progrès

Il faut dire que la conservation des preuves électroniques et la technologie de blockchain ont exercé un impact assez visible sur la transformation numérique du notariat chinois. En fait, les notaires chinois sont passés par plusieurs étapes vis-à-vis de cette nouvelle technologie : au début, ils avaient peur de cette nouvelle technologie ; ensuite, ils ont essayé de l’utiliser ; et maintenant, il faut dire que cette nouvelle technologie a eu des influences assez profondes non seulement sur le mode du service des notaires chinois, mais aussi sur leur manière de réfléchir. Ils ont mis en œuvre de nouvelles plates-formes spéciales d’authentification combinant la blockchain, la signature électronique, la reconnaissance faciale et l’Unitrust Timestamp. Ici j’aimerais faire partager mes quelques opinions sur la nouvelle technologie de blockchain :

  (1) La blockchain utilisée pour la conservation des preuves est une exploration technologique sur le chemin de la quête de la justice par l’homme. Jamais un progrès technologique ne s’arrêtera en raison des conflits avec les activités notariales ou de la résistance d’une profession quelconque. D’autant que la blockchain et l’authentification ne sont pas incompatibles l’une à l’autre comme beaucoup le croyaient, au contraire elles semblent plutôt convergentes.

 (2) La technologie de blockchain a un impact énorme sur certaines activités notariales traditionnelles. Par exemple, celle de simple collecte et conservation des preuves en ligne a diminué de plus de deux tiers. En outre, certaines activités liées à l’authentification des actes ou à la certification des documents sont en dégression avec l’amélioration du système d’information de crédit. Tout cela est le résultat inévitable de l’amélioration progressive du système de crédit social.

 (3) La force probante de l’acte notarié réside dans sa nature de preuve légale, tandis que sa conservation centralisée ou décentralisé n’est qu’une question de choix. En tant qu’outil technique, la blockchain, si elle est utilisée raisonnablement par le notaire, est susceptible d’augmenter l’efficacité de ce dernier, ce qui constitue une nouvelle opportunité de transformation. Par conséquent, le développement et l’application de la technologie de blockchain ne remplaceront pas le rôle d’authentification des notaires, mais auront certainement un impact profond sur le mode et la méthode de l’authentification.

 (4) Dans cette vague de nouvelles technologies, les notaires ne doivent pas s’en tenir à leurs vieilles habitudes ni tomber dans le piège de techno-centrisme, ils doivent plutôt se garder de « s’auto-saboter » c’est-à-dire se priver de leurs propres atouts. La blockchain, en tant que technologie, est neutre et ouverte. Dans le futur, les plates-formes intelligentes équipées de « CHATGPT » et ayant la blockchain comme technologie de base auront un impact plus révolutionnaire sur les services juridiques, y compris l’authentification. Bref, quelle que soit l’évolution de la technologie, la transformation des services notariaux est imminente.

Avant de terminer ma présentation, j’aimerais dire que les notariats chinois et français ont toujours eu des échanges fréquents au sujet de l’application des nouvelles technologies dans la notarisation. Il y a dix ans, la visite d’étude effectuée par des notaires chinois au Minutier central des dernières volontés, a donné un coup de pousse bien positif à la construction de la plate-forme de dépôt et de consultation des testaments notariés en Chine. Récemment, nous avons beaucoup discuté sur l’authentification à distance via visioconférence, la blockchain et les actes authentiques électroniques. Je suis convaincu que tous ces échanges nous donneront des inspirations, nous conduiront à des consensus, et favoriseront notre développement commun.